Beschuldigingen van dierenleed komen regelmatig binnen bij de varkenshouderij. Vaak anoniem. Zelden met ruimte voor gesprek. Linda Verriet, voorzitter van de Producentenorganisatie Varkenshouderij (POV) en meermaals beschuldigd, doet een poging.
De POV, en ikzelf ook, krijgen geregeld beschuldigingen van ernstig dierenleed in de brievenbus. De boodschappen zijn vaak niet mals. Meestal is de afzender anoniem. Wanneer de afzender zich wel bekend maakt, nodigen we de auteur uit voor koffie. We geven daarbij aan dat zienswijzen uiteraard mogen verschillen en dat we graag in gesprek gaan met wederzijds respect. Helaas gaat vrijwel niemand in op die uitnodiging. Men wil ons vooral even flink hun eigen waarheid zeggen, verder niet.
Vuurwerk
Waarvan worden wij dan beschuldigd? Het betreft het doden van dieren voor menselijke consumptie. Dat ziet deze groep als dierenleed. Tot nu toe is het ons niet gelukt om hierover met wederzijds respect het gesprek te voeren.
Ook in de media zien we dit soort gesprekken nauwelijks slagen. Wanneer wij worden uitgenodigd voor een talkshow of discussie over de varkenshouderij, worden we doorgaans aan tafel gezet tegenover iemand met een vegetarische of veganistische levenswijze. Er wordt in het gesprek niet gezocht naar overeenkomsten, des te meer naar verschillen en 'vuurwerk'. Dat levert voor het publiek misschien spannende journalistiek op: polarisatie in optima forma. Maar het zoeken naar verbinding zou meer waarde opleveren, zoals hier op Foodlog.
Dierenleed is onderdeel van dierenwelzijn
Het hoeft denk ik geen uitleg dat wij vlees willen leveren waar consumenten om vragen, binnen de voorwaarden die de maatschappij en ook wijzelf belangrijk vinden. Het vlees moet (voedsel)veilig zijn en bereikbaar blijven voor mensen met een kleine portemonnee. De consument en maatschappij moeten de houderij waarderen. En er moet respect zijn voor het dier.
Dierenwelzijn is voor iedereen van belang: het dier, de boer en de consument. Het gaat over de kwaliteit van leven van een dier van begin tot eindpunt. Het beschrijft in hoeverre een dier gezond is, zich goed voelt en zijn soorteigen gedrag kan vertonen.
Dierenleed is geen tegenhanger, maar een onderdeel van dierenwelzijn. Een dier lijdt wanneer er sprake is van ernstige en langdurige aantasting van het welzijn. Wanneer het even wat minder gaat, bijvoorbeeld een dier is kreupel of ziek, is dat dan dierenleed? Nee! Mits het dier de zorg krijgt die het op dat moment nodig heeft. Of stel dat een dier kort zijn soorteigen gedrag niet kan vertonen, is dat dan dierenleed? Nee! Mits het van korte duur is en het dier onder soortgenoten is.
Net als mensen zijn onze dieren gedomesticeerd. Er is een groep die daar 'free nature' condities en voorwaarden aan hangt, want anders zou het dier lijden. Maar onze dieren hebben echt andere behoeftes dan hun voorouders. Net zoals dat bij mensen geldt. En vergeet niet: de natuur is hard.
Vitale varkenshouderij
Niemand wil dierenleed. Maar wanneer is er sprake van dierenleed? Denk aan dierverwaarlozing, dieren zonder droge ligplek of schoon drinkwater en dieren die diergeneeskundige zorg wordt onthouden. Terecht treden de NVWA en dierenpolitie op tegen dit dierenleed. Daarbij wordt gelukkig ook verder gekeken dan alleen het dier. Slechte zorg voor dieren blijkt vaak samen te hangen met een verzorger die gebukt gaat onder te grote zorgen. De zorgvraag is daar veel groter dan alleen de verzorging van dieren.
Rondom het vraagstuk wat dierenleed is, mogen we de kennis en ervaring van veehouders zelf niet over het hoofd zien. Zij werken dagelijks met dieren en zijn daarvoor opgeleid. Het goed verzorgen van dieren is hun levenswerk, en daar hoort ook het verzorgen van kreupel of zieke dieren bij. Wetenschappers vullen die kennis aan met onderzoek. Daarnaast praten velen mee over de gewenste ontwikkelingen: NGO's, boerenorganisaties, wetenschappers, politici, beleidsmakers, marktpartijen. Waar we het over eens zijn, is dat dieren een dierwaardig leven moeten hebben.
De varkenshouderij heeft sinds 2019 een actieprogramma dat loopt tot 2040. Daarin staan stappen richting een gezondere leefomgeving, gesloten kringlopen, gezondere dieren en een diervriendelijke houderij. Er wordt gewerkt aan vrijloopkraamhokken, stalsystemen met meer uitdaging en varkens met krulstaarten. Op basis van nieuw onderzoek worden continu stappen gezet.
Niet alleen
Een boer kan dit niet alleen. Daarvoor zijn ook de markt, die meerkosten betalen, en de overheid, die vergunningen verlenen, hard nodig. Dit is erkend en uitgewerkt in het Convenant stappen naar een dierwaardige veehouderij.
Ook de consument is onderdeel van dit proces. Wat bepaalt de keuze bij de aankoop van vlees? Dat is tegenwoordig in de eerste plaats het Beter Leven Keurmerk van de Dierenbescherming. De prijs staat op plek twee. Dit blijkt uit opinieonderzoek dat we eind vorig jaar hebben laten uitvoeren. Het is goed nieuws dat mensen het keurmerk waarderen en daarvoor willen betalen. Toch wordt deze groep, de 95% van de Nederlanders die vlees eet, nauwelijks gehoord in het gepolariseerde debat.
Terug naar gesprek
We hebben elke dag te maken met polarisatie en een veelheid aan campagnes van NGO's en juridische procedures tegen onze veehouders. Dat is voor ons niet de manier hoe we het maatschappelijke gesprek moeten voeren en het draagt zeker niet bij aan beter dierenwelzijn.
Wij vinden het belangrijk dat het gesprek over het houden van dieren voor vlees open en breed gevoerd wordt, met alle relevante partijen. En dus ook met de consument. Uiteindelijk zullen boeren willen blijven investeren en verbeteren wanneer de meerkosten worden betaald. Hopelijk kunnen we hier op Foodlog van dit onderwerp weer een open gesprek maken, met respect voor elkaar en met alle betrokkenen.
Bron: foodlog.nl
Heeft u ook te maken gehad met intimidatie of bedreiging?
- 🖕 Een middelvinger onderweg?
- 📣 Bedreigende opmerkingen?
- 🚫 Ongewenste aanwezigheid op het erf?
- 📷 Gefotografeerd worden op het land?
Dat is óók intimidatie. Maak een melding! Want als intimidatie onzichtbaar blijft, lijkt het alsof het niet bestaat.
Wij, van het Agro Intimidatie meldpunt verzamelen zoveel mogelijk voorbeelden. Met de hoeveelheid meldingen gaan we het gesprek aan met de overheid om ondernemers in de land- en tuinbouw, handelaren en de veevervoerders en hun gezinnen beter te beschermen.
Wij anonimiseren de inzendingen en behandelen deze strikt vertrouwelijk.